駐在家族が「普段何してる？」と聞かれたとき、なんて答えてる？
“What do you do?“ “昼間何しているの？“
駐在妻（夫）の経験がある方なら、だれもが一度は、この問いを投げかけられたことがあるのではないでしょうか。
私たち駐在家族は、一人ひとりがそれぞれの環境で、様々な思いを抱えながら海外生活を送っています。
“仕事をしているわけじゃないからー”
“専業主婦としての自分が、どこか後ろめたいからー”
“あきらめたキャリアがあるからー”
“まだ生活のペースをつかめていないからー”
“自信を持って言えることがないからー”
周囲の人からの何気ない“What do you do?”は、私たちに多くのことを投げかけてきます。
座談会で語られたメンバーの体験談とその想いを綴ります。
“What do you do？”と聞かれたらなんと答えていますか？
住んでいる国や地域により、駐在妻に対する印象や、“What do you do?”に込められた意味が異なることがわかりました。
また質問をする相手によって、駐在妻である私たちの受け止め方も異なってくるようです。
Oさん・アメリカ駐在中『ボランティアと語学学習』と答えている。
アメリカはボランティアが活発です。VISAの関係で、駐在妻の就労が難しいことは周知されているので、あまり回答に困ることはありませんでした。
ボランティアについては、渡航前からやりたいと思っていたため、積極的にやりたいという旨を自ら周囲に発信していました。
Yさん・元マレーシア駐在『ボランティアや英語の勉強』と答えていた。
渡航前に日本で専業主婦として過ごしていた時は、何をしているか聞かれると少し辛かったです。
マレーシア渡航時には、聞かれることに抵抗がなくなってきていたので、このように答えていました。
Nさん・中国駐在駐在して4年目に入るけど、今でも答えに悩んでしまう。相手によって答え方を変えることも。
中国ではインドアで過ごす人が多く、また人目を気にせずに自分の好きなことをする人が多いと感じるので、”何か特別なこと”をしていなくても大丈夫だと思えるようになりました。
逆に日本にいる人や、出張などで日本から来た人に「何をしているの？」と聞かれたときに、答えに困っていました。
時間・お金・労力をかけてまでしたいことが見つかりませんでしたが、現在は駐在ファミリーカフェでの活動や日本語を教えるボランティアをすることで、その活動について話せるようになりました。
ボランティア活動をすることで、誰かのために働いている喜びや新しい経験が得られ、新しい人間関係も築けるので、とてもよいと思っています。
Hさん・元シンガポール駐在『ボランティアや現地でしかできない習いごと』と答えていた。
シンガポールで帯同家族が持つVISAは現地就労が可能なものでしたが、私は「就職」という選択肢を取りませんでした。しかし日本で長く仕事をしていたため、渡航してすぐのころはアイデンティティロスがありました。
徐々に、ボランティアや自分が楽しいと感じること、現地でしかできない習いごとを始めました。
ボランティアをやってみると楽しく、新しい自分を見つけることができました。ボランティア仲間とは今でも繋がりがあります。
Aさん・中国駐在中専業主婦と答えることに抵抗がある。語学学校に通っているけど、今でもうまく答えられない。
上海は日本人が多く、駐在妻は働くことができないと周知されているため、駐在妻向けの習いごとがたくさんあります。そのため、現地の人から「何をしていますか？」と聞かれるときは「何の習いごとをしていますか？」というニュアンスが多いです。
しかし、日本にいる人からは “専業主婦だよね？暇だよね？”という前提をもって「何をしているの？」と聞かれるため、今でも卑屈になってしまいます。
“What do you do?“の問いに対して、ネガティブな感情を抱いた経験のあるメンバーがほとんどでした。
アイデンティティロスや様々な葛藤に悩みながらも、少しずつ自分がやりたいことや楽しいと思えることを見出し、ボランティア活動や習いごとを始めたメンバーたち。
その新しい経験が、新たな人間関係の構築のきっかけとなり、駐在生活がより充実したという意見がありました。
では、それらの活動はどのように始めればいいのでしょうか。
やりたいこと・楽しいことの見つけ方
Oさん・アメリカ駐在中興味のあることが見つかったら、まずは周囲に発信するといいと思う。
アメリカに来てヨガが好きになったので、それをみんなに言ったら、さらにそこから輪が広がっていきました。自分の好きなものや興味のあることを発信したら、自ずと縁が結ばれていくと感じます。
Mさん・フィリピン駐在予定みんながどんなことをしているのか、聞いてみたい！
駐在生活がはじまると、みんなが「何か新しいことをしたい！」と思いつつも、なかなか見つけることができていないような気がします。そもそも、選択肢を知らない場合があるので、みんながどんなことをしているのかを聞いてみるのがいいかもしれません。
「自分がやりたいこと」や「自分が楽しいと感じること」が見つかったら、周囲に発信してみるといいかもしれません。
「何を始めたらいいのかわからない」という場合は、情報収集から始めて、選択肢を拡げてみることもひとつの手かもしれませんね。
「昼間何しているの？」と聞かれることについて
「What do you do?」の問いには、仕事や現地での習いごとについてたずねている場合もありますが、「昼間何しているの？」といった意味が込められている場合もあります。
Yさん・元マレーシア駐在他の現地駐在員の方から「昼間何しているの？」と聞かれて、とても複雑な気持ちになった。昼間にたくさん時間があって、仕事もせずに一体何してるの？と言われているような気持ちになり、悲しかった。
Nさん・中国駐在聞かれるたびに敏感になっていた。でも、自分に原因があるのかも……。
渡航して間もないころに、毎日夫から「今日は何していたの？」と聞かれていました。自分が楽をしていると思われているのかなと感じていましたが、実際には現地での慣れない生活を心配してくれていました。
「何をしているの？」と聞かれると、つい敏感になってしまいますが、相手は話題作りのために聞いてくれていることもあります。また、自分がその質問に対して敏感になってしまうということは、自分自身が今の自分に物足りなさを感じているのだと思います。
Yさん・元マレーシア駐在何もしない時間に対して、罪悪感を抱く必要はないと思う。
日本で生活していたときの習慣で、海外に行っても常に何かをしていないといけないと思ってしまいがちになると思います。ボーっとすることに対する罪悪感のようなものが生まれてしまいます。
しかし、言葉も価値観も違う海外では何もしない時間をもつことも大切だと思います。力の抜き方を覚えて生活するとよいと思います。
Hさん・元シンガポール駐在自分自身が今の自分に納得していれば、それでいいと思う。他の人は気にしていないと思う。
Oさん・アメリカ在住一人ひとり心地よく過ごすことが、何より大切だと思う。
渡航してすぐのときは、日本にいたときのようにフルタイムで働いていない自分に葛藤がありました。現地就労している人も、みんな自分の生活スタイルや好みに合わせて過ごしています。現地でも自分が納得できる心地よい選択をして過ごすとよいと思います。
まとめ
日本にいる家族や友人、また日本からの出張者に聞かれると「駐在している（専業主婦）」とは答えにくく、聞かれるだけでネガティブな気持ちになってしまいます。これは、滞在国が違っていても共通した認識でした。
日本人的な考え方で「専業主婦＝楽、何もしていない（よくないこと）」というマイナスイメージが先行しているのかもしれません。
しかし、「日本とは何もかも違う海外生活では、自分の心と身体にとって何もしない時間を持つことが大切」、「ネガティブな気持ちになるということは、今の自分に納得していないということ」という意見もありました。
“What do you do?”とたずねる相手が、どんな先入観を持っていたとしても、どのように受け止められたとしても、自分自身が納得のいく過ごし方を見つけることがいちばん大切というメンバーの声がとても印象的でした。