少し大変だけど得られるものも大きい！？コミュニティカレッジで語学以外のテーマを学ぶ

2018年1月24日

語学以外の興味のあるテーマについて学びたいと考え、アメリカのコミュニティカレッジに通うNさんへのインタビューです。

自己紹介をお願いします

N.S．です。アメリカのミシガン州に滞在して約1年半になります。子どもはいません。

日本の経歴は、IT企業、自動車部品メーカーにて広報や人事業務に16年ほど従事していました。

現在は日中パートタイムで勤務し、週1回コミュニティカレッジ（短大）の夜間クラスを受講しています（修了科目：キャリアプランニング）。

どうして「現地の学校で学ぶ」という選択肢を選んだのですか？

夫の海外駐在に帯同することに決めた際、この期間にやりたいことをリストアップした中の一つに、自分の興味のあるテーマについて学ぶ、ということがありました。海外生活の経験がなく、英語力にも自信がありませんでしたが、前職で日本の雇用や労働に関する法制度、キャリアカウンセリングなどが身近な分野であったため、純粋に帯同先の国と日本の共通点や違いについて学んでみたいという気持ちがありました。

渡米後、しばらくは自治体や図書館などが開催する第二言語が英語である人向けの無料学習の場を利用して英語を学んでいましたが、やはりもともと興味のあるテーマについても学んでみたいという気持ちが強くなり、学習の場を探し始めました。

実現するためにどんな努力・取り組みをされましたか？

まず、学ぶ目的や目標、学びたいテーマの有無や学習に必要な期間、自分の語学力、学費や手続き面の容易さ、通学のしやすさなど、近隣の学校のウェブサイトや担当者などを通じて情報を確認し比較してみました。

私の場合、学位や資格の取得などを目的としておらず、夫の駐在期間なども考慮した結果、学費が割安で手続きが容易であり、気軽にスタートできる地域のコミュニティカレッジでまず学んでみることにしました。

最初に受けた英語力測定テストの結果、一定の基準に足りなかったため、すぐに希望するクラスを受講することができず、まず第二言語が英語である学生向けのエッセイ・論文の学習クラスを受講することになりました。このクラスを通して、英語力の向上だけでなく、コミュニティカレッジでの学習のスピード感や求められるアウトプットのレベルなどを確認することができ、よい準備期間になったと考えています。

家族へどんな協力を、どのように求めましたか？

コミュニティカレッジは割安といっても一定の費用がかかること、日中はパートタイムの仕事があるため夜間クラスの受講になり、さらに予習・復習や宿題を行う時間も必要になることなど、夫に理解し協力してもらわなければならないことばかりでした。

ただ、学んでみたいテーマや理由を話してみると、快く賛成してくれ、その後もさまざまな面で配慮や協力をしてもらっています。

難しかった点、苦労した点はどんなところですか？

実際にクラスを受講して分かったことは、思っていたよりも1回の授業で進む量も宿題のボリュームも多く、予習・復習を前提としたディスカッションや発表が多く、さらに評価基準も厳しいということです。

私は英語力もまだまだ十分でないため、先生や他の学生が話す英語のスピードや話し方の特徴・クセなどに理解が追いつかない部分もあり、毎回こなしていくだけでも必死です。その分、予習・復習、宿題をしっかり行い、チューターという学習をサポートしてくれる学校の専用スタッフにも協力してもらいながら学んでいます。

実際に学校で学んでみて、今の心境・得たものはありますか？

日本の教育機関でしか学んだことがない私にとって、教え方も学び方も日本で経験したものとは異なる点が多く、その違いを知ること自体がわくわくする経験になっています。

また、さまざまな世代やバックグラウンドをもった人が、資格の取得やキャリアチェンジ、4年生の大学への編入など、それぞれのスキルアップを目指して働きながら学んでいる場合も多く、彼らからヒントや刺激を受けることもたくさんあります。他言語で学んでいることもあり、クラスを修了していくこと自体は決して楽ではありませんが、だからこそ得るものも大きいのではないかと感じています。