初めての海外生活、初めての専業主婦生活…不安な中から新生活をスタート。休職して帯同している、アメリカ在住Sさんへのインタビューです。
自己紹介をお願いします
Sです。アメリカ滞在１年3カ月で、子どもは2人います。
日本では、専門職に10年従事（育休2回含む）しました。現在は、休職中です。
どうしてその選択をしたいと思ったのですか？どんな日々を過ごしていますか？
夫の海外赴任が決まった際、家族はなるべく一緒にいたいという私と夫の希望から同行を決意。でも好きな職場なので退職はしたくありませんでした。会社には休職制度があり、夫と同じ職場のため理解も得られやすかったので、休職制度を利用し帯同しました。そして、就労規定で副職が禁じられていることから、現地で働くという選択肢はなく、専業主婦をしています。
私は料理と英語が苦手で、アメリカで暮らすこと＝自然とこの二つと向き合うこと、になりました。こちらに来た当初は、三食＋弁当を作ることに手いっぱい。英語は、夫に「“勘(カン)グリッシュ”だね」と言われながら、なんとなくやり過ごす、そんな状況でした。そもそも環境を変えることが苦手で、自分の英語力に自信もないので、こちらで生活していくこと自体に不安がありました。
でも、渡米から１年、“慣れ”と“すべてはなんとかなる”ということが分かった今は、ESL(English as Second Language)に通いつつ、友達と楽しく過ごしたり、スクラップブッキングをしたり、ボランティアしたり、そんな毎日です。
友達はどのように作りましたか？気を付けていることはなんですか？
幸いなことに、私の住んでいるエリアには日本人が多いので、ESLですぐに友達ができました。日本人が集まる場所に行けば、皆求めているものは似ているので、日本にいる時よりも友達作りのハードルは低いと思います。また、託児付きESLであったため、子どもと同年代の子を持つ友達も自然とできました。
とはいえ、元来インドア＆閉じた性格なので、そのような場に行くときはなるべく“開いた心”でいることを意識して、新たな出会いをポジティブに捉えるよう努めています。
休職に関して言えば、職場からの連絡にはすぐに対応するように意識しています。また、このような人生経験をさせてもらっていることについて、職場へ感謝の気持ちを伝えるよう努めています。