【帰国後インタビュー vol.4 前編】帯同生活中に経験したストレス、体調不良、そして乳がん。もがきながらも目の前の課題に向き合うことでたどり着いたキャリアとは。

今回のインタビューは英国在住のまり子ラベンダージョーンズさんのご登場です。まり子さんは11年に及ぶシンガポールでの帯同生活を経て、現在はご主人の出身である英国で「ココロとカラダの健康応援団長」としてヨガとアーユルヴェーダの教えにもとづくヘルスコーチングをしてご活躍されています。

長いシンガポール生活の間にプチうつ、原因不明の全身湿疹、そして乳がんを含む7回の手術と困難に直面しながらも、「それがあったから今の自分がある」とおっしゃるまり子さん。前編ではシンガポール時代の困難について、後半ではこれからの展望についてお伺いします。

楽しみにしていた帯同生活で「まさか自分が」

── シンガポールに帯同した時の状況（家族構成・それまでの職歴など）を教えてください

東京で出会った英国人の夫と、子ども3人。シンガポールに帯同した2002年時点では、長女が6歳、長男3歳、次男1歳でした。

独身時代は日本語教師、結婚後から出産前までは、ジャパンボランティアセンターというNGOの東京事務所に勤めていました。はじめはボランティアとして、後にはスタッフとして、ベトナム開発援助プロジェクトの事務作業を手伝いました。出産後は専業主婦として過ごしていました。

── シンガポールに帯同が決まった時のお気持ちはどうでしたか？

帯同が決まる前にも旅行で数回訪れたこともあり、シンガポールは大好きな国でした。アジアの国ですが英語が通じますし、安全だし、きれいだし、食べ物もおいしい。ですので行く前は全く不安がなかったんです。学生時代に留学経験もあったので、語学の面でもあまり不安はありませんでした。

そのようにとても楽しみにしていたので、帯同後に落ち込んでいた時は「まさか自分が！」という感じでした。

環境の変化と寂しさでプチうつ状態に

── 帯同生活を楽しみにされていたにも関わらず、体調や気分の落ち込みを経験されたとのこと。どのようなことが起こったのでしょうか。

まず、水や食べ物・気候の違いからか、元々皮膚が弱かったので、全身アトピーが6カ月ほど続きました。

また、自分が安心できるような人間関係もなかなか作ることができませんでした。積極的に外に出れば友達ができるはずだと思って自分なりに頑張ってはいましたが、思ったようにはいきませんでした。

シンガポールに渡ってすぐに、子どもが通うインター幼稚園のクラスマム（役員）を引き受けました。そうやってお友達はできましたが、自分の居場所を感じられて心が通い合う友人はなかなかできませんでした。まだ赤ちゃんだった末っ子を公園に連れて行ってみても、日本のように公園で母親同士が親しくなるという機会がそもそもありませんでした。シンガポールでは、メイドさんが子どもを公園に連れて行っていることが多かったのです。

努力しているものの、空回りしていました。

本当に寂しさを感じたのは、インターに通う子どもたちが家の中でも英語で会話しはじめた時です。夫には会社があって、子どもたちには学校や幼稚園がある。自分だけが取り残されたような気持ちになりました。

帯同してから3カ月を過ぎた頃に、夜に独りで泣いたりする日が続きました。今思えばプチうつぎみだったのかもしれません。

── その状況はどのくらい続いたのでしょうか？

半年ほどでしょうか。夏にシンガポールに渡ったのですが、ちょうど旧正月の頃にDick Leeというシンガポールの歌手のコンサートに行きました。その時にHomeという歌を聴いて何かがパーンと弾けたように感じました。それまでは心のどこかで「シンガポールはあくまで仮の住まい」という気持ちでいたのですが、歌を聴いて「Homeとは自分の家族がいるところ、今、自分がいるこの場所が私のHomeなんだ」ということに気付かされました。そのように意識が変わったら嘘のように湿疹が治っていきました。ココロとカラダの関係を実感したエピソードです。

辛い闘病生活　自分にできることを実践することで気持ちに変化が

── 歌の力がきっかけで元気になれたのですね。それにも関わらず、さらに乳がんという困難が待ち受けていたのですね。

シンガポールに住みはじめて3年目に初期の乳がんと診断され、滞在した11年の間に乳がんやその他の婦人科系症状を含め、7回の手術をうけました。

── 闘病中には気持ちが落ち込んだ時もあったと思いますが、心の支えは何でしたか？

夫は1カ月のうち3週間は出張で家にいないような生活だったのですが、病気になった時にそれらを全部キャンセルしてサポートしてくれたことに感謝しています。

2回目の乳がんが分かった時にはもうヨガを教えはじめて何年か経っていたので「こういう仕事をしながらどうしてこんなことに」と、とても落ち込みました。体も上手く動かなくて、基本的に座っているか寝ているかという状態でした。

しかしながら、当時の先生の助けもあり、体が動かない中でも瞑想や呼吸法などできることは続けていました。そうしていると、呼吸ができるだけでも幸せで、何もできないように見えても実はできることがあるということに気付いて、毎日後悔しないように生きようと思うことができるようになりました。

この頃から、たとえ辛い経験だとしても、それをひっくり返せば学びがあると考えられるようになりました。

目の前の課題をこなす。そしてたどり着いた予想をしていなかったキャリア

── ヨガを本格的にはじめようと思われたきっかけは何だったのでしょう。

1回目の手術の後、それまで習い事として通っていたヨガの先生にすすめられてヨガとアーユルヴェーダのコースに通いはじめました。その先生はいわゆる「肝っ玉母さん」のような方でとても親身にリハビリに付き合ってくれたこともあり、先生のおすすめに素直に従ってみようと思いました。仕事にするつもりではなく､自分の健康のために勉強をはじめました。

1年間勉強して資格を取得し、せっかくなのでそれを活かそうと考えて、2006年からヨガを教えはじめました。その後もシンガポール滞在中は、さらにヨガのコースをいくつか受講し、トレーニングを積みました。

── 教えるとなると勇気が必要だったのではないでしょうか。不安はありませんでしたか？

最初はお友達の家のリビングで、知人数人に教えるところからはじめました。すると当時のシンガポールではヨガスタジオが少なかったこともあって、すぐに他の知人から「新しいスタジオでレッスンしてみないか?」とお声がけいただきました。

もちろん初めて人前でレッスンする時は緊張しましたが、あまり気負わずに教えることができました。恵まれていたと思います。当時は手続きをすれば配偶者ビザでも働くことができたので、心理的ハードルが低かったです。

── シンガポールに渡った当初は将来のキャリアについて、何か考えていましたか？

仕事については全く考えていませんでした。日本に住んでいた時も子どもが生まれてからは専業主婦をしていましたし、もともと大きなキャリアビジョンもなかったんです。

今振り返ると、シンガポールに渡って1年ほど経過した頃、子どもも幼稚園に行きはじめたしメイドさんもいる、このような恵まれた環境で「私の存在意義は何だろう」と考えて、自分にできることはないかを模索していました。しかし、その時は、「コレ！」という決め手は見つかりませんでした。

そもそも最初はシンガポールでの滞在は2年の予定でした。ところがそれが延びに延びて、結局11年になりました。一度、あと数カ月後に英国に行くと決まっていたのに、突然キャンセルになったことがありました。その出来事をきっかけに「荷物を詰めて全部送ってしまうまで、転勤話を信じることはやめよう！自分が今やりたいことをやろう！」と吹っ切れました。

がんになったことをきっかけにヨガを本格的に学びはじめ、降りかかってきた課題に無我夢中で向かっていきました。自分の周りに起こる出来事の流れに乗って、思いがけず自分に与えられた道を進んできたような感覚です。

帯同後の孤独感からのプチうつ状態にもがきながらも、その後の闘病生活をきっかけに目の前の課題に取り組むことで現在のキャリアにたどり着いたまり子さん。
後編では渡英してからの活動と、活動に対する思いをお伺いします。

【まり子ラベンダージョーンズさんの経歴紹介】

11年のシンガポールでの帯同生活を終え、現在は英国在住。シンガポール時代にストレスからくる全身アトピー、乳がん、その他による7度の手術を経験。術後のリハビリを機にヨガセラピーについて学びはじめる。現在はココロとカラダの健康応援団長として、ヨガ＆アーユルヴェーダの教えにもとづくヘルスコーチングをMarikoYogaにて実施。ロンドン＆コッツウォルズでの対面ヨガレッスンやワークショップ、習慣改善を目的としたオンライン講座（ココロとカラダの養生講座）とオンラインコミュニティ運営を通して、海外在住者の心身の不調を解決､元気なココロとカラダになるためのサポートをしている。

2019年3月取材