アメリカ駐在同行中に大切にしたい価値観を再発見！ワークショップ開催を通してお世話になったコミュニティに恩返し

約15年続けてきた仕事を辞めて駐在に同行し、一時はキャリアロスに陥ったTさん。しかし、海外滞在中に自分と向き合うことで大切にしたい価値観を再発見。その価値観と趣味で行っていたことを結びつけてワークショップを開催し、今では地域の交流の場ともなっているそうです。今回は、そこに至るまでの経緯と地域への想いについてお話をうかがいました。

自己紹介をお願いします

Tと申します。

夫の転勤に伴い、2019年3月からアメリカのシリコンバレーに住んでいます。

日本では、食品メーカーの生産管理部門で業務改善をメインの仕事として働いていました。その後、2人目の育児休業中に夫の海外赴任が決まったことにより、退職しました。

現在は、平日の日中にワークショップを自宅で開催しています。週末はキャンプをしたり、年に3、4回はロードトリップをしてアクティブに過ごしています。

ワークショップについて、具体的に教えてください

ワークショップの内容は、フラワーアレンジメントやアクセサリー作り、ポーセラーツ、お菓子作り、各国の料理作りなどそのときによって違い、コンセプトはみんなで作ること。

私が講師として教えるときもあれば、得意な方をお呼びして講師をしてもらうこともあります。
各国の料理作りの講師としてその国出身のお友達を呼ぶこともあり、そのときは身振り手振りで料理を教わってます。

参加者は日本人の方が多めです。ワークショップの後には、手作りのスープをみなさんと食べるのがこだわりです。
開催場所は基本的に自宅ですが、オンラインで開催することもあります。

各回の人数は、自宅のテーブルで作業しやすいように講師の方と私の他に5人くらいの少人数で行っていて、2022年は60回ほど開催しました。リピートしてくださる方もいます。

ワークショップを開いた理由やきっかけはありますか？

生け花を日本で習っていたこともあり、お花で遊ぶことが元々好きだったんです。

大きなきっかけは、2020年に新型コロナウイルスが流行ってロックダウンになったこと。
家から出られなかったので、ひたすらお花のアレンジをしていたらどんどん溜まってしまって。もったいないからドライフラワーにして、さらにそれをアレンジし始めました。

最初は一人で楽しんでいたんですが、その年のクリスマスにお友達と一緒にクリスマスリースを作ったんです。そのときにワークショップ形式で行ったことがはじまりですね。

そこからどのような経緯で定期的にワークショップを開くようになったのでしょうか。

最初はまだ就労ビザもなかったので、仲の良い方と月に1回くらいのペースで集まって、趣味半分でワークショップを開くくらいでした。そのときには楽しい気持ちを感じた反面、仕事にしたいとか仕事になるとかまでは考えてもいなかったんです。

でも楽しくて続けているうちに、Instagramで他の人たちから刺激を受けたり、SUNNY PARKに入会したり、オンラインキャリア開発プログラムを受講したりと自分の中でいろいろな変化がありました。

そのプログラムの中で、自分の価値観や将来何を大切に生きていきたいのかを徹底的に深掘りする時間があって。
そこで自分が大切にしたいもの（仲間、喜び、家族、設計、未来）が明確になってきて、今やっていることをもう1歩先に進めたいと思い始めたんです。

同時期に、アメリカで駐在員配偶者の就労ビザについての法改正があり、手続きを経れば簡単に就労許可がおりるようになりました。

就労ビザを取得する前はあくまで趣味のひとつでしたが、ワークショップをしっかりとした形で開催し、参加者の方に安心して参加してもらうという意味でも良いタイミングでした。

こうして複数のことが重なったことで、自分の知り合い以外にも告知して有償でのワークショップ開催に取り組むようになり、今に至ります。

ワークショップを開くためにどんな取り組みをされましたか？

最初は自分と友達で講師をやっていましたが、途中でバリエーションを増やしたいと思って、Instagramで気になった方をスカウトしました。

お菓子作りなどの投稿を見て「すごい！」と感じた方にご連絡をして、講師として来ていただいて。

いろいろな方に講師をしていただくことで自分も学べるし、参加者の方が興味があることはさまざまなので、積極的にお声がけしています。

特に難しかった点、苦労した点はどんなことですか？

本腰を入れてワークショップを開催する前は、本当に仲が良い友達だけで行っていたので、Instagramを利用して集客するときは試行錯誤しましたが、それも楽しかったです。

自宅でワークショップを行っているので、毎日のように人を家に呼ぶのは大変なときもありますが（笑）。でも、人が来ることで掃除をするので、結果的に家は綺麗に保たれていて助かります。

また、私はワークショップをして解散というスタイルではなくて、終わったあとはスープを食べていってもらう時間にしているんです。
「大変じゃないの」と言われることもあるんですが、元々各国のスパイスを使える人になりたいという思いがあったので、ランチでいろいろな国のスープを出すと決めました。

スープスキルも上がるし、夕飯の一品がもうできている状態になるので一石二鳥になっています。

一見大変なことでも、モチベーションを高めるために自分の好きなものをどうやって組み合わせるかということは結構考えましたね。

ワークショップを開いてみての感想や今の心境を教えてください。

単純に、「地域のコミュニティに貢献できている」ことが本当に嬉しいですね。

ワークショップには赤ちゃん連れでもご参加いただけるので、参加された方が息抜きになったと言ってくれたり、渡米して間もない方がお友達を作って帰ってくれたりしています。

私は、単に人に何かを教えるだけではなくて、来てくれた人たちが新しい発見や情報交換できる、コミュニティに属すことができて楽しいと感じられる場にしたかったんです。

というのも、自分が渡米したばかりのころに病気のときや旅行のあとにスープを持ってきてくれるお友達がいたり、赤ちゃん連れでいると知らない人でも声をかけてくれたりしたことが心に残っていて。

アメリカのコミュニティに本当にお世話になっていたことがベースにあるので、自分の大好きなコミュニティに、人が楽しめる場を提供するという恩返しができて嬉しいです。

この体験から得たものはありますか？

元々、自分がいるコミュニティに来る人たちには生活を楽しんでほしいという想いを持っていました。

ワークショップの活動を通して、自分が大切にしたいことがよりはっきりと見えてきたというか。とにかくやってみようと続けているうちに、このコミュニティに貢献したいという気持ちが芽生えてきたことが大きな実感としてあります。

ワークショップで子ども向けのお祭りのイベントをやることもあったんですが、それが子どもの学校のPTAに伝わりスカウトされて、学校の秋祭りを一緒に開催したこともあります。

ワークショップをやっていたことで違うところにつながりができ、自分を後押ししてくれているなとも感じています。

家族など、周囲の方からの反応はどのようなものでしたか？

夫は「やりたいことがあるのはいいね」と言っていたんですが、最近は働きすぎてしまっていたので心配していました（笑）。今後はもっとバランスを取りながら活動していきたいと思っています。

子どもたちは、最近「ママは人にお花を教えてるんだ」とか言うようになって。それを聞いて、子どももちょっと嬉しいのかなと結構励まされました。

これからさらにしてみたいことはありますか？

コミュニティに貢献することが私にとってすごく楽しいと分かったので、何かしらの形で自分のコミュニティを良くしていく活動はしていきたいですね。その形は仕事じゃないかもしれないし、日本に帰ってからの展望はまだありませんが、今後も続けていくと思います。

あとは、いろいろな国の料理を食べたり、趣味がてらの探求はずっと続けていきたいと思っています。例えば、使ってないスパイスはないっていうくらいにしてから日本に帰りたい（笑）。

駐在妻・夫のみなさんに向けたアドバイスをお願いします。

「海外滞在中に何かをやらなきゃいけない」ということは絶対にありません。

「日本から出てきたから何かやらなきゃ！」ということはなくて、もし時間ができたら、好きだと思うことに没頭してみる。すると、自分の大切なことが見えてくることもあると思います。

私は「新しいは楽しい」と常々言っているんですが、この言葉をぜひみなさんに贈りたいです。

自分のキャリアにつなげるなどと難しく考えずに、違う世界を広げて、うまくいけば老後の楽しみにつながればいいなという気持ちで、新しいことにどんどん挑戦していってほしいと思います。

駐在同行中は自分に向き合うのにすごく適した期間だと思うので、ぜひこの貴重な時間を楽しんでください！