【体験談】アイデンティティロスを乗り越えて……イギリス駐在妻がフリーランスへ挑戦

ご主人のイギリス駐在を機に、20年以上続けてきた仕事を辞めて同行し、一時はアイデンティティロスに陥ったY.Mさん。しかし駐在同行中に自分と向き合うことで、大切にしたい価値観を再発見し、フリーランスのWebマーケターとしてキャリアチェンジを実現されました。家族との時間を大切にしながら、自分らしい働き方を見つけ実現されたY.Mさんに、駐在妻からフリーランスになるまでの経緯についてお話をうかがいました。

Y.Mさんがロンドンでお仕事をはじめる際に手続きされた会計事務所の情報などが掲載されているイギリス・ロンドンの生活情報についてもぜひあわせてお読みください。

自己紹介をお願いします。

Y.Mです。夫の海外赴任を機に、2021年7月からロンドンに住んでいます。前職はシステムインテグレーター（クライアントのシステム導入を請け負う企業）で20年以上技術職として勤務し、ネットワークエンジニアやセールスエンジニア、管理職を経験しました。2023年1月からフリーランスのWebマーケターとして活動を開始し、日本およびイギリスのクライアントやマーケティング会社からの業務委託を受けて、新たなキャリアを築いています。
10歳と13歳の息子たちとともに、異文化の中で新たな可能性を探求しながら、充実した生活を送っています。

フリーランスのWebマーケターをやってみたいと思った理由やきっかけを教えてください。

前職では充実感はあったものの、日々の忙しさから子どもと過ごす時間が取れずにいました。夫の海外赴任をきっかけに、家族との時間を大切にしようと決心。一緒にイギリスへ行きましたが、仕事を離れることでアイデンティティを失ったような感覚に苦しみました。どうにかして自分を取り戻したいと自分自身と向き合い、2022年から駐在ファミリーカフェの運営ボランティアに参加したんです。
そこでシステムチームの一員としてWebシステムの運用に携わり、時間や場所に縛られない働き方の魅力を実感しました。

この経験を経て、帰国後のキャリアも見据え、長年の経験から得たデータ分析とマーケティングのスキルを活かせるWebマーケティングの道を選びました。

駐在妻からフリーランスになるまでの道のりについて詳しく教えてください。

渡英直後、心に大きな穴が空いたような寂しさを感じていました。子どもたちは新しい環境に徐々に慣れ、夫も仕事で忙しくしている中、私だけ取り残された感覚を覚えたんです。この時期に、前職の社内研修で知ったマズローの欲求階層説を思い出し、コミュニティに属する重要性を深く実感しました。まずはローカルのボランティア活動への参加を検討し始めましたが、子どもの送り迎えなど家族のスケジュールとの兼ね合いで条件に合う活動が見つからず、社会貢献の方法を模索する日々が続きました。

当時40代後半での駐在同行生活だったため、帰国後の再就職への不安もありました。そこで、フリーランスとしてのキャリアを検討しはじめたんです。

自分の強みを見極める過程に最も時間を要しましたが、長年の経験から得たデータ分析とマーケティングのスキルを活かせるWebマーケティングの道を選びました。

自分の強みを見極めるために具体的にどのようなことをしましたか？

強み探しの講座を受講したり、コンサルティングを頼りましたが、その場ではピンとくるものが見つかりませんでした。自分の過去を振り返って、当時苦にならずにできたことや、同僚から認められたスキル、夢中になれたことなどを洗い出して自分の強みを探していきました。

Webマーケティングのスキルを身に着けるために具体的にしたことを教えてください。

日本のWebマーケティングスクールで4カ月間のオンライン講座を受講しました。受講者は、転職や副業を考えて通学する社会人が多く、日本時間の夜間に講義が開催されていたので、時差を活用してイギリスの朝に参加していました。

最初の3カ月間は、週に1回2時間のオンライン講座を受講して、毎週出される課題に取り組んでいました。
最後の1カ月間は卒業課題を2つ提出するだけでしたが、かなりボリュームがあったので、合格判定が締切日ギリギリになり、ヒヤヒヤした思い出があります。

フリーランスとして仕事をはじめて特に苦労した点はどんなことですか？

一人で対応できる業務に限界を感じたことです。スクール卒業後は、知人の紹介などから複数のクライアントの依頼を受けることができましたが、まだ駆け出しのフリーランスだったので、クライアントは主に個人事業主や小さな会社でした。

それゆえ、クライアントから依頼される業務範囲が大手クライアントと比べると広範囲におよぶ傾向がありました。たとえば、大手クライアントは広告運用やコンテンツ制作など、業務ごとに発注されますが、個人事業主だとサイト運用だけでなく集客のためにSNS運用サポートなども依頼される方が多くいらっしゃいました。

経験を積むことはできましたが、得意なことばかりではなかったので、作業にかなり時間がかかり、対応できるクライアント数にも限界を感じました。

また、大手クライアントを獲得するには個人では信用が足りず、目標としていた前職の収入には程遠い状況でした。

苦労された経験を経て、案件を獲得するために工夫したことなどがあれば教えてください。

とにかく人脈を広げることに注力しました。案件獲得を目的とせず、世の中にはどんな人がいて、個人事業主やフリーランスはどのような働き方をしているのか知りたい、という目線で、さまざまなセミナーや交流会に積極的に参加しました。その結果、ついにマーケティング会社から業務委託を受けることができるようになりました。

フリーランスとして働く良さはどんなところだと思いますか？

仕事内容を選べることだと思います。複数の会社から業務委託を受けたり、起業して事業拡大したり、パートナーを見つけて協業してプロジェクトにトライしたり。働くスタイルも選べるので、やる気次第で可能性は無限大！と思っています。

フリーランスとしてのキャリアチェンジを実現され、この経験からどんなことを得ましたか？

　駐在同行によって、会社や肩書を失ったことによるアイデンティティロスはありましたが、結果的に自分自身と向き合う貴重な時間となりました。この期間は、私にとって何が本当に大切なのかを見つめ直し、価値観を根本から見直すきっかけになったんです。会社員時代は仕事一筋で、仕事の成果を追及することに全力を尽くしていましたが、さまざまな出会いを経て、40代後半でのキャリアチェンジを実現することができました。この変化は、新しい自分に対する大きな自信へと繋がりました。

家族に向けて働きかけたことや協力を求めるようなことはしましたか？

家族とは常にオープンなコミュニケーションを心がけました。スクールに通っていた時期は、課題に集中するために、食事を早めに済ませるなどの協力を家族にお願いしました。仕事が忙しく締め切りが迫っている時にはデリバリーを利用していたので、家族の理解と支えが不可欠でした。私の夢や目標、そしてそれを達成するために、家族にどんな支援を求めているかを素直に伝えることで、協力を得ることができました。

子どもたちには、世の中には様々な職業があり、自分が望めばいつでも理想の自分に近づくことができる、というメッセージを伝え続けています。どれだけその想いが伝わっているか定かではありませんが、日本にいた時よりもやさしい母親になれているように感じています。

駐在同行生活を経て感じたことを教えてください。

駐在同行生活は、過去の自分が見過ごしていたことや、優先順位を誤っていたことに気づくきっかけになりました。
この経験を経て、自分の人生観が変わり、日常の小さな喜びや成功をより深く感じられるようになったと思います。
子どもの教育や家族のあり方について深く考え、多くの気づきを得られたことは、計り知れない価値があります。
特に、子どもと過ごす時間が増えたことは、同行して良かったと心から思える部分です。この経験は、家族との絆をより一層深めることに繋がりました。

今後の目標や本帰国後のキャリアプランなどがあれば教えてください。

業務委託を受けている会社から声をかけていただいているので、そこに再就職するか、将来の起業に向けて、もう少しフリーランスを続けるか、迷っているところです。子どもたちの受験があるので、フリーランスとして働き続け、仕事量を調整することも1つの選択肢として考えています。

ぜひ、駐在妻・駐在夫の皆さんに向けたアドバイスを！

最初は挑戦の連続で、時には苦しむこともあると思います。しかしそれは同時に、自分の強みを再発見し、自身の可能性を開花させる貴重な機会です。この経験は、単に私たち個人にとどまらず、家族全員にとっての成長と発見の機会でもあると実感しています。特に、子どもたちの柔軟性と驚異的な適応力の高さからは、多くを学ぶことができます。これらの経験が、彼らの未来にとっても貴重な機会になると心から信じています。

これから駐在同行される方は、不安に思うこともあるかもしれませんが、勇気を持ってその一歩を踏み出すことで、やがて輝かしい未来へと繋がっていきます。自分が望む未来を思い描き、そのビジョンに向かって進むことで、生活はさらに有意義なものになるでしょう。この特別な時間を存分に楽しめるよう、応援しています。