渡航前から本帰国後まで、不安な私を支え、飛躍させてくれた２つのコミュニティ
駐妻生活中と本帰国後に、それぞれコミュニティに運営メンバーとして参加したことで、駐妻生活を「ブランク」ではなく「飛躍」の場にできたと話すMさんへのインタビューです。
自己紹介をお願いします
Mです。3歳の娘をつれて夫の赴任先に1年滞在していました。渡航前は食品メーカーで商品企画や営業企画の仕事をしていましたが、夫の海外赴任を機に退職しました。
海外滞在中に現地の『駐在妻による駐在妻のためのコミュニティ』の運営メンバーとして、本帰国後には当サイト『駐在ファミリーカフェ』の運営メンバーとして活動しました。
これらのコミュニティに「運営メンバーとして」活動したことで、自分のキャリアに向き合い、短い駐妻生活を自分の人生の糧にすることができました。
まず、海外滞在中に参加したコミュニティについて教えてください
私は、新卒で入社して以来、定年退職を目指して一つの会社で働いていたため、夫の駐在が決まった時は退職して同行することにとても悩みました。
最も大きな理由は、本帰国後の再就職に自信がなかったからです。
最終的に退職して同行することに決めたときには、この駐妻生活を「ブランク」ではなく「飛躍」の場にしたいと強く思っていました。
この思いを大きくサポートしてくれたのが、現地で参加した『働きたい駐妻』が集まるコミュニティでした。
このコミュニティは、私が滞在した都市を拠点に「キャリアに悩む駐妻が『しごと』（自分の力を社会に還元する方法）を見つけ、ともに応援する」という活動をしています。
自分の力を多様な方法で社会に還元する駐妻を増やすことを目指しています。
駐妻に関する情報を何気なく見ているときにこのコミュニティの存在を目にして、ここなら『帯同生活を「飛躍」の場にする』を叶えることができる！と感じて参加しました。
そのコミュニティではどんなことをされましたか？そこからどのようなものを得られましたか？
まずはこのコミュニティが主催している会に参加して、自分が「『はたらく』ことについて思っていること」を話し、自分の気持ちを整理するところから始まりました。
その後にこのコミュニティに入会するかを選択することができ、私はその場ですぐに入会を決めました。
入会後しばらくは一参加者でしたが、すぐに毎月開催される定例会の企画に携わることができました。
入会時のアンケートで、このコミュニティで「ビジョンボードをやりたい」と回答したところ、それがすぐに採用され、提案者として企画運営に携わることになったからです。
ビジョンボードとは、叶えたい夢を可視化し、夢の実現をアシストしてくれる自己実現のツールの一つです。
自分の好きなもの、ほしいもの、行きたい場所、なりたい姿、叶えたい夢などを表現した写真やことばを集め、一つのボードにコラージュして作ります。
なぜビジョンボードを提案したのかと言うと、当時、私自身が「いったいどうしたいのか？何を目標にしたいのか？」という不安な気持ちを抱えていたので、自分を見つめ直すワークとしてビジョンボードを作り、自分のありたい姿を可視化してみたかったからです。
また、ビジョンボードを作るには、さまざまな雑誌の中から自分がピンときたものを切り取って紙に貼り付けていきます。この作業は一人でやるよりも、仲間と一緒に作ってお互いに発表し合う方が、よりワクワクするし楽しめると思ったからです。
まだ入会直後で、メンバーすらほとんど知らない状態で不安がありましたが、ベテランの運営メンバーのサポートがあり、無事に企画を遂行することができました。
もともとは私自身がビジョンボードを作りたいと思って提案したのですが、参加者の皆さんが新たな自分を発見したような表情で作品を発表する様子を見ることができて、とてもうれしかったです。
自分の企画がよろこんでもらえたことを直に感じることができました。
この経験から、このコミュニティは、メンバーが「やってみたい！」と思ったことを「かる～くやってみる」ように後押し、メンバー自身が小さな成功体験を積み上げることで自己肯定感を高め、新しいことに挑戦できるように応援してくれる場であると実感することができました。
そのコミュニティへの参加はご自身の想いを実現する大きなステップとなったのですね。他にも得られたものはありましたか？
このコミュニティを通してもう１つ私がはじめたことは「ブログを書くこと」です。
当初、私はブログを書くことには特に興味はありませんでした。
しかし、このコミュニティにはメンバーによるブログがあり、私も声をかけてもらい書くことになりました。恐る恐る１つめを書いたところ、ブログを書くことで自分の気持ちの整理ができることがわかり、２つ、３つと書いていくうちに、ブログを書くことのおもしろさを感じられるようになりました。
個人的にブログを開設するのは敷居が高いと思っていましたが、この経験により「ブログで発信すること」が身近なものとなりました。
ちょうどその頃、私はコミュニティのメンバーになり４カ月が経つころで、運営メンバーの企画に参加するだけでは物足りなくなっていました。
それと同時に、「離職中も組織で物事を進める感覚を養っておきたい」「コミュニティ運営を学びたい」「オンラインツールを使った物事の進め方を体感したい」と思い、運営メンバー募集のタイミングで思い切って応募しました。
運営メンバーになった後は、このコミュニティを活性化させるための意見交換や、物事が進められている裏舞台を知ることができ、とても勉強になりました。
私も運営メンバーとして、「メンバーがそれぞれ無理なく楽しく関われるコミュニティにしたい」「メンバー以外にもこのコミュニティの存在を知ってもらいたい」「少しでも多くの方のキャリアを支えたい」「自分自身が学び成長したい」などの目的意識を持ちながら活動することができました。
この活動のおかげで、これまでの人生を振り返るワークなどの自己分析や、読書会、メンバーとの異業種交流会など、さまざまな経験をすることができましたし、駐妻になる前にはあまり機会のなかったオンラインツールやコミュニティ活動も、とても身近なものになりました。
このコミュニティのメンバーと話をするたびに、ポジティブオーラを浴びて元気をもらっていました。
ここでの出会いは本帰国後もつながっており、メンバーは今でも刺激をもらえる大切な存在です。
次に、本帰国後に運営メンバーとして参加した「駐在ファミリーカフェ」について教えてください
渡航時の不安を乗り越えて充実した駐妻生活を送っていた矢先に、この生活が突然終わることになりました。
それは、夫が心身ともにバランスを崩し、駐在員としての仕事を続けることが困難になり、本帰国することになったからです。
やっと生活が落ち着いてきて自分や子供の居場所もでき、まさに「私の駐妻生活はこれから！」という時期でした。
ちょうど学期末で本帰国する友達を送別した直後で、まさか自分たちも本帰国になるとは思いもしませんでした。
先述したコミュニティの運営メンバーにもなったころでした。
呆然としていたころ、偶然『駐在ファミリーカフェ』が行った『海外駐在員と帯同家族向けアンケート』をSNSで目にしました。
このアンケートは、駐在員とその家族のサポートを充実することの必要性を広め、赴任先での苦悩や失意に苛まれることの防止につなげることを目的として調査されたものでした。
私は夫の不調を知った時に、何とか回復させようと病院やカウンセリングに頼りましたが、一方で、夫の会社にはさまざまなしがらみを気にしてしまい、相談できず辛い気持ちを抱えていたので、「企業による駐在員と家族のサポート」というキーワードがとても心に残っていました。
そして、このアンケートと同時期に、『駐在ファミリーカフェ』の運営メンバーの募集がありました。
「自身の辛い経験から同じようなことで悩む駐在家庭に向けて何かできることがあるかもしれない!」と思ったこと、そして「想定外に短かくなってしまった私の駐妻生活に意味を持たせたい！」「私の経験も誰かのためになる時があるかもしれない！」という気持ちが湧き上がり、『駐在ファミリーカフェ』の運営メンバーとして活動することを決めました。
『駐在ファミリーカフェ』ではどんなことをされていますか？
運営メンバーになった当初は、何をしたらよいかわからなかったことに加え、本帰国前後の忙しさや日本での再就職活動への焦りの気持ちが勝っていて、半年ほどはただ名前だけ参加している状態でした。
しかし、半年が過ぎたころから、私自身も興味があり経験を活かせることから出産育児チームに所属をし、海外での学校選びや子育て情報の発信に携わるようになりました。
メンバーは5名ほどいて、情報提供者からの出産や育児、学校選びに関する体験談などの原稿を校正して記事にしていく様子や、チームとしてどんなことをしたいかといったやりとり、世界各国にいる運営メンバーのさまざまな視点や主体的に動く姿に触れるようになりました。
他のメンバーと接する機会が増えるにつれ、メンバーのこの活動に込めた真摯な思いや、各自がそれぞれできる範囲で無理なく楽しくやっていることを感じるようになりました。
メンバーの皆さんが入り込めていない私に、積極的に声掛けをして入りやすい雰囲気を作ってくれました。
「私もできることを少しずつやっていこう」と、情報提供者とのやりとりや原稿校正、企画提案などの活動をはじめていきました。
すると、駐妻生活で得た視点や経験が活かせる部分がたくさんあることに気づき、このコミュニティで活動することが楽しみになっていきました。
ここで積極的に活動することが、自己成長につながり、社会貢献もできているという実感も得られるようになりました。
振り返れば、帰国直後は再就職に気をとられるよりも『駐在ファミリーカフェ』の活動にもっと時間を割けばよかったとさえ思うほどです。
２つのコミュニティでの活動を通して得たことはなんでしょうか？
私は運営メンバーとしての活動を通していろいろなことを感じ、成長できたと思います。
「仕事」だけではなく、人生そのものを「キャリア」として考えるという概念も、この活動を通して感じるようになり、自分のキャリアに向き合い、自分のキャリアも他人のキャリアも大切にしたいと思うようになりました。
渡航前には、「夫の都合で自分が会社を退職して、日本に帰国した後はどうするのだろう？私、再就職できるの？」という不安でいっぱいでしたし、本帰国した今も再就職できるか不安なことに変わりはありません。
私はこの２つのコミュニティでの活動を経験したことで、駐妻生活を「飛躍」の場にするためのサポーターや仲間がたくさんいるということ、社会を変えるために自分にもできることがあり、少しずつでも動くことで自分も貢献できるということを実感しました。
仲間との出会いも、本当にかけがえのないものだと思います。
そして、渡航前よりオンラインツールに抵抗がなくなったことも大きな収穫です。
新型コロナウイルスの影響でテレワークがひろがっているこのタイミングに、この経験が活きてくると確信しています。
私の短かい駐妻生活でも、経験していなければ見えなかった世界を見ることができました。
また、その経験が誰かの役に立つということもわかりました。
それにより、駐妻生活を「ブランク」ではなく「飛躍」の場にできたのではと思います。
ぜひ、駐在妻の皆さんに向けたアドバイスを！
駐妻生活は夫の都合によるものかもしれませんが、自分の人生を一旦リセットして自分を見つめ直すいい機会だと思います。
現地ではもちろん、今はオンラインで世界中どこでも繋がれる時代なので、自分がピンとくるコミュニティに参加することで自分のありたい姿がみえてくるかもしれません。
ぜひこの貴重な駐妻生活期間に自分に向き合い、自分の人生の糧を得る経験をしてほしいと思います。
