アメリカ・ニューヨーク州オールバニーの生活情報

オールバニーについて日本語で発信しているブログなどの情報サイトは、ほぼ見かけません。滞在期間が長い日本人の方や他の駐在家族からの口コミ情報を参考にしています。

買い物や子どもの学校、プレスクール（日本人学校や日系幼稚園はないため、必然的に現地校となります）の先生、子どもの同級生ママや近所の方とのやり取り、病院の予約・受付などで必要です。

病院を受診する際にいつも医療通訳をお願いしており、ビデオ通話や電話で通訳してもらえます。アメリカでは連邦法・州法により、連邦政府からの補助を受けている病院は、英語が不自由な患者に医療通訳を提供することが義務付けられています。ほとんどの場合は病院側で通訳を手配してもらえますが、まれに個人病院や病院が契約している通訳会社が日本語対応できない場合もあります。

比較的、治安はよいです。念のため夜は自宅周辺でも出歩かないように気をつけています。ダウンタウンは、夜は治安が悪いようです。

歩道がないところが多いので、徒歩での移動はほぼありません。バスは周りの日本人の駐在家族で乗ったことがあるという人は聞いたことがないです。電車もありますが、日常生活ではほぼ使いません。Amtrakという長距離列車が通っており、旅行などで使うことがあります。我が家は子どもが小さいので、旅行も車移動が多いです。

タンク型の浄水器を使って、水道水をろ過して使っています。煮沸なしですが、日本と同じ軟水なので、そのまま飲んだり料理に使ったりしても特に問題ありません。水道水で野菜などを洗ってそのまま食べても大丈夫です。ミネラルウォーターも、500mlのペットボトル×24本のパックを常備していますが、浄水器のタンクに水を溜め忘れたり、外にそのまま持っていきたい時などに使うくらいです。

スーパーは他にも、FreshMarket（オーガニック系、価格帯高め）やHannaford（ShopRiteと似た雰囲気の一般的スーパー）などのチェーン店があります。日用品に関しては、WalmartやTargetなどの量販店があります。お米はAmazonの定期便を利用しています。買い物でのクレジットカード利用は、スキミング被害に遭う可能性があるので、信頼できるお店でのみ利用するようにしています。

ほとんどのものは現地品で代替できますが、衣類や靴、化粧品、生理用品などは、ご自身に合ったものやお好みのものを日本から持参するとよいかと思います。

1.化粧品
渡航直後は慣れない環境でストレスもあり、肌荒れすることもありました。特に基礎化粧品はお気に入りの使い慣れたものがあると安心です。

2.乾物
煮干しや乾燥わかめ、海苔、ふりかけなど。
こちらでも手に入りますが、アジア系スーパーにしかなく日本よりも高額です。かさばらず、これで和食が食べられるので貴重です。

3.日本製のホームベーカリー
日本のようなおいしい厚切り食パンになかなか出会えないので、パンが好きな人は、日本製ホームベーカリーを持参するとよいかと思います。日本製のものは機能性が高く、パン以外にもお餅やピザ生地を作れるので重宝します。

Urgent Care（アメリカの救急治療センター）は予約して行っても待ち時間は長いです。特に、子どもを連れて行くときは覚悟して行った方がよいです。Walk‐Inで子どもを連れて行った際は、夫に先に行ってもらい、受付だけ済ませて自宅で待ちました。上述のWellNow Urgent Careでは受付をするとSMS（text）であと何人かを知らせてくれます。

・市内外の自然豊かな公園
6月〜9月頃の過ごしやすい季節はおすすめです。街の中心部にある、広大なワシントンパークでは、春に行われるチューリップフェスティバルが有名です。また、夏にはミュージックライブなどのイベントが行われます。ただし、ダウンタウンにある公園で夜は治安が悪いので、注意が必要です。

・ザ・クロッシングス・パーク・オブ・コロニー
オールバニーの空港近くにある公園。こちらも広く、大きな噴水がある池や遊具が豊富なプレイグラウンドなどがあり、子どもたちもお気に入りです。

・Sushi Tei
お寿司やラーメンのお店は多くありますが、こちらは子ども連れでも行きやすいのでおすすめです。お寿司、うどん、ラーメンなどがあり、一部日本語メニューがあります。

・ネットショッピング
注文した通りに品物が届かなかったり、違うものが入っていたりすることなどは日常茶飯事です。特にブラックフライデー期間中には、商品配送ミスが増えるようなので、届いたものをよく確認する必要があるかと思います。ですが、きちんと連絡を入れることで、配送しなおしてくれたり、お詫びのクーポンをもらえたりする場合もあります。

・オールバニーの冬は寒い
北海道とほぼ同じ緯度に位置し、冬はとても寒いです。特に1月の平均気温はマイナス8℃で、最高気温も0℃。日中でも氷点下の日は珍しくありません。一方、夏は日照時間が長く、サマータイムもあり、午後8時半頃が日の入りです。

・人がやさしい
アメリカ人は子どもや子連れにやさしいです。我が家は小さい子どもが3人いるので、買い物へ行くたびに店員さんや他のお客さんに声をかけられます(笑)。そして、良くも悪くも周りのことは気にせず、皆さんの自由な雰囲気が好きです。

・自然豊かで利便性が高い街
自然豊かですが田舎過ぎず、商業施設も充実しているので、住みやすい街だと思います。

・国際色豊かな街
アメリカ人以外にも、いろいろな国の人と知り合えるのも楽しいです。子どもも学校では、いろいろな国のお友だちができ、英語以外の言語に触れることも可能なことから、多様性を感じられるのがよいなと思いました。